Rom, 27. März 2008 - Der World Harmony Run, bei dem dieses Jahr rund 1 Million Teilnehmer weltweit erwartet werden, startete heute vor dem FAO Hauptquartier in Rom. Bei der Eröffnungszeremonie sprachen Afrikas erste New York Marathon-Gewinnerin und UNICEF Botschafterin Tegla Loroupe, die FAO Goodwill-Botschafterin Gina Lollobrigida und andere prominente Gäste.

Vor zwei Jahrzehnten von dem spirituellen Lehrer und Friedensvisionär Sri Chinmoy ins Leben gerufen, um das harmonische Zusammenleben in der Welt zu fördern, wuchs der World Harmony Run zum weltweit größten Staffellauf heran. Der Lauf ist eine gemeinnützige Veranstaltung, die ausschließlich von ehrenamtlichen Helfern organisiert wird, und besonders Kinder und Schüler miteinbezieht.

„Für die FAO stellt die Verknüpfung von Sport und Entwicklung eine langwährende Tradition dar. Unser eigener internationaler Lauf „Run For Food” markiert den Welternährungstag, den wir jedes Jahr feiern. Letztes Jahr nahmen daran allein in Kuba 10.000 Menschen teil. In Rom wird der „Run for Food” am Sonntag, 19. Oktober 2008 stattfinden. Sportveranstaltungen wie diese sind ein ausgezeichneter Weg, um auf Dinge aufmerksam zu machen, sagte der stellvertretende Generaldirektor der FAO, James Butler, der Gastgeber der Eröffnungszeremonie des World Harmony Run.

Während 7 Monaten werden Teams von Staffellläufern die Fackel des World Harmony Run durch 100 Länder tragen und dabei alleine in Europa 24,000 km in 49 Länder zurücklegen. Die Staffellläufer werden auch durch Nordafrika, Australien und die USA laufen, bemüht zu demonstrieren, dass die Welt eine Familie ist , für deren Überleben Frieden und Harmonie entscheidend ist, wie der Hauptkoordinator des Laufs aus Rom, Stefano Cenni, sagte. Durch den Norden Deutschlands von Holland kommend führt der Lauf vom 22. - 29. Mai.

Nach der Eröffnungszeremonie bei der FAO, wo die Fackel entzündet wurde, liefen die Läufer weiter zum Kolosseum in Rom, wo 400 Schulkinder das Wort „Harmonie” formten. Im Anschluss daran ging es weiter zum Campidoglio, wo ein 100-köpfiges Team von Läufern aus Europa offiziell am Rathaus von Rom begrüßt wurde. Von dort aus werden 10- bis 12-köpfige Läuferteams 100 bis 150 km pro Tag zurücklegen und in Städten und Dörfern in ganz Europa haltmachen, um am 6. Oktober zur Abschlussfeier in Prag einzulaufen. Gleichzeitig werden ähnliche Läufe in anderen Regionen der Welt stattfinden, mit dem Ziel möglichst viele Menschen in dieses globale Ereignis miteinzubeziehen.

Zwei Fahrzeuge folgen den Läuferteams während sie die Fackel von Stadt zu Stadt tragen. Jeden Tag legt jeder Läufer des Teams 10 oder mehr Kilometer zurück. Im Durchschnitt nehmen rund 500 Kinder pro Tag an dem Lauf teil, der mit Schulen, Gemeinden und Sportvereinen zusammen-arbeitet, die Essen und Unterkünfte für die Läufer bereitstellen.

Wenn sie mehr über den World Harmony Run und seinen täglichen Verlauf wissen wollen, finden Sie mehr darüber im Internet unter "News from the Road" auf www.worldharmonyrun.org